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【3Dプリント】Prusa、CORE One向けアップグレードシステム「INDX」を正式発表!

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【3Dプリント】Prusa が CORE One アップグレードシステム「INDX」を正式発表!

PRUSA創業者 ヨセフ・プルーシャより:
数週間前に予告していましたが、ついに Bondtech INDX システムを正式にご紹介できることを大変嬉しく思います!
INDX は革新的なツールチェンジシステムの設計コンセプトです。単なるフィラメント切替ユニットの改良版でも、従来とは少し異なるツールチェンジャーでもありません。まったく新しいアーキテクチャです。
CORE One プリンターに8種類のフィラメントをセットし、わずか数秒でツール交換を完了、しかも廃棄物はほぼゼロ――そんな世界を想像してみてください。

これは大きな飛躍であり、Prusa Research と、押出技術のリーダーであるスウェーデン企業 Bondtech の2社が協力し、業界全体を前進させる素晴らしい事例でもあります。
Bondtech の特許技術は、シンプルでありながら非常に独創的です。




マルチマテリアルへの歩み
私たちはマルチマテリアル3Dプリント分野で長年の経験を積み重ねてきました。2016年9月には、ブログ記事で初代マルチマテリアルアップグレード(MMU)を紹介しました。
現在では MMU3 は第3世代へと進化し、シングルノズルプリンターに5種類のフィラメントによるフルマルチマテリアル印刷を追加できる、シンプルでコストパフォーマンスに優れたソリューションとなっています。

その後、私たちは高度なツールチェンジシステムを搭載した初代 Prusa XL を開発しました。
XL は高品質かつ高い信頼性が求められる印刷に最適で、プリントヘッド全体を交換できる構造を採用しています。
そのため、1回の造形で柔軟素材と硬質素材を組み合わせたり、シリコン印刷用ツールヘッドや Formnext で展示したピック&プレースツールヘッドなど、まったく異なるツールへ交換することも可能です。

市場にはさまざまなソリューションがありますが、それぞれに課題があります。
MMU や AMS のようなフィラメント切替システムでは、フィラメントを何度も抜き差しする必要があり、時間がかかるだけでなく、ノズル内の前の色をパージする必要があるため材料も無駄になります。
MMU は AMS のようなコンパクトなデザインではありませんが、発生する廃材は可能な限り削減され、すべてコンパクトなパージブロックとして回収されます。

2つの切り替え可能なノズルを備えたプリンターは特殊なケースです。仕様上は非常に高速(例えば「ノズル切替は8秒」)に見えますが、それは2種類の材料を使用する場合に限られます。
材料の種類が増えると、フィラメント切替システムと同じ欠点や制約に直面します。
材料の無駄が増え、フィラメント交換には40秒以上かかることもあります。

私たちはここに大きなギャップがあると考えました。
本当の意味でのツールチェンジ方式による高速印刷と、ほぼゼロに近い材料ロスを実現しながら、フィラメントチェンジャーの拡張性と低コストも両立できないだろうか?
INDX はまさにその空白を埋めるシステムです。



新しいアーキテクチャ:スマートヘッドとパッシブツール
Bondtech が設計した INDX は、軽量なツールチェンジシステムと表現できます。
しかし、押出モーター、ギア、ヒーター、サーミスター、各種センサーなどを含む高価で重量のあるプリントヘッド全体を交換する従来方式とは異なり、INDX は極めてシンプルな構造です。
イメージとしては電気シェーバーのようなものです。本体はそのままに、安価なパッシブ式の替刃だけを交換します。

スマートヘッドはガントリー上で唯一移動するユニットです。
ここには高価な部品である誘導加熱機構(IN)、各種センサー、さらに自己調整テンション機構を備えた Dynamic eXtruder(DX)駆動システムが搭載されています。

一方、先端側に配置されるパッシブツールは非常にシンプルで、最大の特徴は低コストであることです。
配線・ヒーター・サーミスター・電子部品は一切搭載せず、実質的にはフィラメントガイドと特殊ノズルのみで構成されています。
このアーキテクチャこそが最大のポイントです。非常に拡張性が高く、最初は4本のツールから始めても、5本目・6本目・8本目を低コストで追加できます。



革新的な誘導加熱技術
INDX の「IN」は「Induction(誘導加熱)」を意味します。
この画期的な設計により、INDX は従来のホットエンドを必要としません。

仕組みは次のとおりです。スマートヘッド内部には誘導コイルが搭載されています。
パッシブツールを認識すると、コイルに電流が流れます。
これにより高周波磁場が発生し、ノズルを瞬時に加熱します。
しかもノズル自体は「ほとんど質量を持たない」設計です。
そのため、加熱エネルギーのほぼすべてがアルミブロックではなく、樹脂を溶かすことに使われます。

INDX ノズルが非常に高速なのは、直接加熱と低い熱容量を組み合わせた構造によるものです。
ノズルはわずか数秒で室温から印刷温度まで到達します。
さらに冷却速度も非常に速く、これはマルチマテリアル印刷において極めて重要です。ツール待機中の材料漏れを抑えながら、長時間の再加熱を必要としません。

では、配線も電子部品もないパッシブな金属ノズルの温度はどのように制御するのでしょうか?
スマートヘッドは接触や配線を必要とせず、ノズル温度を読み取ることができます。つまり、非接触で温度を計測しているのです。

あらゆる材料に対応する自己調整型エクストルーダー
「DX」は Dynamic eXtruder(ダイナミック・エクストルーダー)の略です。
PLA と TPU の両方を印刷したことがある方なら、すべての材料に最適なギアテンションは存在せず、手動で調整するか、妥協した設定で使用するしかないことをご存じでしょう。
DX エクストルーダーは、その妥協を不要にします。ユーザーが調整することなく、自動で最適なテンションに調整されるエクストルーダーです。




その秘密は、単なるスプリングではなく、応答性に優れたカム機構を採用している点にあります。
高流量印刷などで背圧が高くなると、フィラメントにかかる力が駆動ギアへ伝わり、カム機構がその力を機械的により強い保持力へと変換します。
一方、低流量で柔らかい TPU を印刷する際には、より穏やかな保持力になります。材料や流量に応じて、常に最適なプリテンションを動的に提供します。

このメカトロニクス設計も非常に巧妙です。
フィラメントを送り出す軽量ステッピングモーターは、同時にカム機構も駆動し、駆動ギアを完全に開放します。これによりフィラメントを解放し、材料交換時にはパッシブツールのロックも解除できます。
1つのモーターで3つの役割を担っています。



シンプル・高速・柔軟なプリント体験
すべての技術を組み合わせることで、シームレスな印刷体験を実現します。
8本のフィラメントスプールを CORE One にセットし、それぞれ専用のパッシブツールへ装着するだけです。
バッファー機構も不要、外部ボックスへの巻き戻しも不要、フィラメントカットも不要、パージも不要、予熱も不要、複雑な機械構造も必要ありません。
現在のツールを格納し、新しいツールを選択して加熱し、印刷を再開するまでの一連の工程は、使用する材料によっては最短12秒で完了します。

INDX システムを搭載した CORE One + は、2026年第1四半期の発売を予定しています。最新情報はぜひ当社からの続報をご確認ください!
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INDX システムを搭載した CORE One + は2026年第1四半期の発売を予定しています。今後の最新情報をぜひお見逃しなく!

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