【3Dプリント】 ある子どもが1台の3Dプリンターをどうやって家族経営のビジネスに育て上げたか：LittlePrintyCoの物語
ミラは3Dプリント技術に出会い、家族全員でその体験を楽しむようになりました。
LittlePrintyCoを支える家族：ギ、シンシア、ミラ（11歳）とマル（13歳）。
筆者がInstagramで偶然見つけたのはLittlePrintyCo、10歳くらいの小さな女の子が、学校へ行く前にあっさりとブロックを組み立てている、まるで世界で一番普通のことのように……
彼女は朝一番にまずプリンターをチェックします。家を出て学校に行く前に、それぞれの機械に新しい印刷ジョブを割り当てます。放課後は本格的な仕事の始まりです。注文品を梱包し、リボンを結び、すべてを美しく整えます。そしてママの在庫確認を手伝います。寝る前にもう一度すべてをチェックし、プリンターが正常に動作していることを確認します。
これからお読みいただくのはこんな物語です。ある日放課後、一人の女の子がクラスメイトの3Dプリンターで作った小さなハンドスピナーのプレートを持ち帰りました。3ヶ月後、彼女の家には4台のBambu Lab 3Dプリンター、バズったInstagramアカウント、そしてLittlePrintyCoという会社がありました。両親はそれまで3Dプリントについて聞いたことすらなく、その世界へ連れて行ったのは、他ならぬミラでした。
「3Dプリントのおかげで、子どもたちは実際に誰かの役に立つものを作り、ビジネスを始められるんだと気づきました。他の子どもたちにも、自分のアイデアを試してみるきっかけになってほしいです。」——ミラ
11歳の起業家ミラ
| すべてはこうして始まった
ミラの両親であるギとシンシアは、それまで3Dプリントを考えたことすらありませんでした。ある日の午後、娘のミラが小さな3Dプリントのハンドスピナープレートを持って帰ってきたのです。クラスメイトが Bambu Lab A1 3Dプリンター で作ったものでした。彼女は興奮して家に飛び込み、細部まで見せながら、友達の家族がどうやって家で作ったかを説明しました。「3Dプリンターってどうやってこれを作るの？」「私たちも自分でデザインできる？」
ミラは昔から小さくて精巧なものが好きで、今では想像していたものすべてを自分で作り出せることを知りました。その後の展開は両親でさえ驚くものでした。ミラはすぐに3Dプリンターが欲しいとねだるのではなく、まず自分で調べました。そして自分の貯金で買うと言い出したのです。そのお金は誕生日やクリスマス、いろいろな行事で何年もかけて貯めてきたものでした。彼女は自分が本当に信じるものに、そのお金を投資したのです。
筆者：私たちが最も印象的だったのは、彼女の決断の慎重さです。ミラは衝動的に行動するのではなく、3Dプリントについて可能な限り調べ始めました。さまざまなブランドやモデルを比較し、動画を観て、価格を確認し、初心者が気をつけるべき点を学びました。そして私たちにリストを作ってくれ、なぜA1やP1Sが我が家に最適だと思うかを説明してくれました。親として、彼女の自発性、熱意、新しいことを学びたいという意欲を見て、とても頼もしく思いました。そしてそのすぐ後に、彼女はLittlePrintyCoというブランドを立ち上げることを決意し、それが私たち家族が深く探求し、共に研究を重ね、最善の選択をするきっかけとなりました。これが私たちが Bambu Lab を選んだ理由の一つでもあります。この旅を始めたばかりの家族にとって、Bambu Labは品質、信頼性、使いやすさ、経験の面で最適なバランスを備えていると感じたからです。
取材時点で、この家族は地下室で4台のプリンターを稼働させており、Etsyショップは好調で、最初のマーケット出店では完売。彼らのInstagramアカウントは急速にバズり、わずか数日でフォロワーが91人から約2万人に増加しました。
| 3Dプリンターが彼らの家族にもたらしたもの
ギが彼らの経験を語る中で、これはビジネスの話というよりも、家族が新しい関わり方を見つけた物語であると強調しました。
ギとシンシアはどちらもフルタイムのリモートワークです。LittlePrintyCoを始める前は、同じ屋根の下に住みながらも、それぞれが違う仕事に忙殺されていました。今では一緒に地下室で過ごし、アイデアを議論し、問題を解決し、次に何をすべきかを考えています。末娘のミラもその輪の中にいます。それまでバレーボールに専念していた長女も、次第に巻き込まれていきました。
「以前よりも一緒に過ごす時間が格段に増えました」とギは語ります。「一日中アイデアを出し合い、次に何をするか、みんなが何を求めているかを話し合っています。こんなことになるとは全く予想していませんでした。」
同時に、二人の娘たちは学校の授業では決して教えてくれないスキルを、幼いながらに自然と身につけています。彼女たちの年齢でやっていることの多くは、大抵の大人が最初の仕事でようやく学ぶようなことです。
ミラは、デザイナーへの要件の伝え方、クリエイティブ作品のレビュー、在庫管理、注文の梱包、そして顧客が本当に必要としているものを理解する方法を学んでいます。マルはカメラの前で表現する練習をし、商品のアイデアを提案しています。彼女たちは自分たちで作りたい製品のスケッチを描き、デザイナーに渡し、最終結果に対してフィードバックを行います。
LittlePrintyCoの最大の目標の一つは、私たち4人全員がビジネスのあらゆる側面を理解することです。そのため、それぞれが会社の異なる部門で働き、家族として並んで学んでいます。これは単に製品を販売することではありません。創造性、コミュニケーション、チームワーク、責任感、そしてアイデアを人々に愛され共感を呼ぶ現実の製品に変えていくことに関わることです。——シンシアのコメント
ミラとマルが注文を梱包し、在庫を確認しているところ
|ミラの両親が語る「3Dプリントが思いもよらない形で私たちを結びつけた方法」
ミラの両親：最も素敵な思い出の一つは、ミラがマルに「自分の貯金もこのビジネスに投資しない？」と尋ねた時です。マルは最初、「いや、私はお金を出さない」と即答しました。するとミラはすぐに「わかった…私のビジネスが大きくなったら、時間給で手伝ってね」と言いました。:) 今でもそのことを思い出しては笑います。特に、その後間もなくマルが考えを変えてビジネスに加わることを決めたのです。
親として、ミラの自信、自発性、そして未来のビジョンの明確さには驚かされるばかりです。二人の娘がそれぞれ異なる役割に自然と成長し、起業というプロセスの中で互いに支え合う姿を見るのは、家族全員でLittlePrintyCoを作り上げる過程で、間違いなく最も意義深い部分の一つです。
「ただ楽しいだけだと思っていたら、それがきっかけで家族の絆が深まり、もっと結束するようになりました」とミラは話します。
| もはや「部屋の片隅にある3Dプリンター」ではない
ミラとマル姉妹
「私たちは以前からとても結束のある家族で、多くのことを一緒に楽しんできました。しかし、このプロジェクトは私たちの家庭にユニークな経験をもたらしてくれました。今では、何時間もかけて一緒に創作し、想像し、アイデアを議論し、問題を解決し、夢を形にしています。特に特別なのは、それぞれが違った力を貢献していることです。異なる年齢、異なる視点、異なる得意分野を持ちながら、全員が同じ目標に向かっています。一人がアイデアを出し、別の人がそれを磨き、別の人が創造性を加え、また別の人が整理整頓を担い、最終的により大きなものを共に創り上げています。これこそがおそらく、このプロセス全体で最も素晴らしい部分でしょう。
私たちにとってLittlePrintyCoは、単に製品を印刷する会社ではありません。それは創造性、家族、学び、信念、そして他の家族も一緒にものづくりを始めるきっかけを表しています。 」
LittlePrintyCoのInstagramアカウント@littleprintycoをフォローしてください。彼らのストーリーにインスピレーションを受けたら、MakerWorldへアクセスして、何千もの無料で初心者向けの3Dモデルを探索しましょう。これらのモデルは、初日から簡単に始められるように設計されています—デザイン経験は一切必要ありません。
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